Thomas Grønnemark er en av dem som gjennom hardt arbeid, kreativitet og dedikasjon har bygget en bemerkelsesverdig karriere. I bagasjen har han medaljer fra det danske friidrettslandslaget, en plass på boblandslaget og en Guinness verdensrekord i lengste innkast.
I dag er han ikke bare etterspurt av fotballklubber som verdens ledende innkasttrener. Han er også en ettertraktet foredragsholder og forfatter, som holder foredrag for virksomheter om arbeidsglede og trivsel. Her kombinerer han kunnskap og forskning med erfaringer og anekdoter fra sitt eget liv som idrettsutøver.
Veien til scenen
Thomas Grønnemarks vei til scenen startet ikke med et ønske om å bli foredragsholder. Tvert imot. I mange år handlet alt om å bli en bedre idrettsutøver. Etter tiden på landslaget i friidrett og bob begynte han å arbeide med en ny og svært spesialisert disiplin: innkast.
“Jeg støvsugde internett og biblioteker for å finne kunnskap om teknikker for å kaste lengre, men det fantes ingenting, så jeg måtte utvikle mine egne metoder.”
Etter hvert begynte Thomas også å lære bort teknikkene sine til andre, men han hadde større ambisjoner. Han ønsket å dra til utlandet og jobbe med store fotballklubber, men syntes det var vanskelig å få foten innenfor. Så fikk han en idé som kanskje kunne vekke internasjonal oppmerksomhet:
“En dag tenkte jeg … kanskje hvis jeg slo en verdensrekord i innkast, ville noen få øye på meg.”
Det var verdt et forsøk. Etter mange eksperimenter, blant annet med fingrene dekket av lakriskonfekt for å få bedre grep på ballen, nådde Thomas Grønnemark målet sitt: han satte verdensrekord i lengste innkast.
“Jeg prøvde alt mulig for å kaste lengre. Jeg har hatt fingrene dekket av alt fra harpiks til svisker til godteri for å optimalisere kastet.”
Verdensrekorden ble startskuddet for internasjonal anerkjennelse. Etter noen år fikk Premier League-klubber øynene opp for ham, og han endte blant annet opp i storklubben Liverpool.
“Jeg var i Liverpool i fem sesonger, hvor vi vant mange titler. Det ble mitt internasjonale gjennombrudd, og i dag jobber jeg fortsatt med klubber som Liverpool og Arsenal.”
Coaching er bare én del av Thomas Grønnemarks virksomhet. Ved siden av arbeidet som trener holder han foredrag og gir ut bøker. Veien til scenen oppsto litt tilfeldig, da en tidligere lagkamerat fra boblandslaget oppfordret ham til å prøve seg som foredragsholder. I dag holder han 50–60 foredrag i året, når kalenderen tillater det.
Fra innkast til arbeidsglede
Selv om innkast er en viktig del av fotballen, er lidenskapen for denne spesialferdigheten fortsatt et nisjefelt. Likevel har Thomas Grønnemark klart å gjøre denne nisjen til foredrag om arbeidsglede og trivsel; temaer som er relevante i de fleste virksomheter.
“Jeg har lest mye teori og forskning om disse temaene, og så bruker jeg mine egne erfaringer og historiefortelling som grunnlag.”
Thomas Grønnemark oversetter erfaringene sine fra idretten til konkrete innsikter om samarbeid, motivasjon og utvikling, både individuelt og i team. Samtidig kobler han disse innsiktene med kunnskap og forskning, slik at foredragene ikke bare er gode historier, men også faglig forankret.
“Det viktigste er at folk kan kjenne seg igjen i historien min og bli underholdt. Jeg har ikke oppnådd dette ved tilfeldigheter, og mine til tider utradisjonelle veier til suksess er noe folk finner inspirerende og underholdende.”
Å holde seg relevant
Selv om Thomas i dag er en etablert foredragsholder, er han ikke i tvil om at det krever hardt arbeid å holde seg relevant. For ham betyr det å kontinuerlig utfordre seg selv, slik at han alltid har nye historier å dele når han går på scenen.
“Man må se på det som et yrke. Det er en form for scenekunst, og man skylder publikum å gjøre sitt beste og stadig bli bedre. Man kan ikke forvente at folk vil høre den samme historien igjen og igjen.”
Derfor jobber han bevisst med å utvikle både innholdet og formidlingen. Nye erfaringer utenfor scenen blir kontinuerlig omgjort til nye perspektiver i foredragene hans, slik at de utvikler seg i takt med ham. En viktig del av denne utviklingen har også vært å finne sin egen stil.
“Jeg har prøvd å kopiere andre jeg syntes var gode, og det fungerte ikke i det hele tatt. Man blir gjennomskuet hvis man ikke er tro mot seg selv.”
I dag er stilen hans energisk, utadvendt og dialogbasert, men viktigst av alt: autentisk. For Thomas er det avgjørende at publikum merker at han virkelig mener det han sier.
Flere ben å stå på
Selv om Thomas holder mange foredrag i dag, utgjør ikke dette hele virksomheten hans. Han jobber fortsatt som innkasttrener og har flere prosjekter ved siden av. Dette gir både økonomisk trygghet og en kontinuerlig kilde til nytt innhold.
“Jeg tror det er viktig at virksomheten står på flere ben. Det er perioder med lavere etterspørsel etter foredrag, og da er det godt å ha noe annet man brenner for.”
Thomas Grønnemarks karriere har aldri fulgt en tradisjonell vei. Tvert imot har han vært drevet av lidenskap og bevisst valgt utradisjonelle retninger.
“Jeg liker at det er mening i det jeg gjør, og at det også er litt gøy og annerledes. Jeg liker å skrive min egen historie og gå andre veier enn de fleste.”
Det er vanskelig å si hva Thomas Grønnemarks neste store prosjekt blir. Men én ting er sikkert: Når han lykkes, blir det til en god historie; en han kan dele med publikum fra scenen.