Fotballfeberen har for alvor spredt seg. VM-kampene ruller over skjermene, og millioner av seere følger med når både spillere og dommere tar avgjørende beslutninger på et brøkdels sekund. Beslutninger som til syvende og sist kan avgjøre utfallet av en kamp.
Men hvordan er det egentlig å stå midt i presset når millioner av øyne følger hver eneste avgjørelse? Det vet den tidligere toppdommeren Felix Brych alt om. Den tyske fotballdommeren har mer enn to tiår bak seg som internasjonal toppdommer. I dag har han byttet ut gressmatta med foredragsscenen, der erfaringene fra fotballbanen blir omsatt til foredrag om lederskap, beslutningstaking og det å prestere under press.
Selv om Felix Brych har sekken full av anekdoter fra toppkamper med verdens største fotballstjerner, er historiene fra banen aldri et mål i seg selv når han står foran publikum.
“Folk forventer selvfølgelig historier fra tiden min som dommer, og det får de også. Men jeg sørger alltid for at anekdotene understøtter et poeng, for til syvende og sist er det budskapene som gjør en forskjell.”
Budskapene springer ut av de mange årene med fløyta i hånda, men handler om noe mer universelt som de fleste kan kjenne seg igjen i.
“Jeg tar utgangspunkt i tiden min som dommer og trekker paralleller til næringslivet. Lederskap, fokus og det å ta beslutninger i et uforutsigbart miljø er temaer som går igjen, enten man står på en fotballbane eller leder en virksomhet.”
Foredrag på sidelinjen
Veien til foredragsscenen var ikke planlagt på forhånd. Den tok form da Felix Brych i 2021 sluttet som dommer på internasjonalt nivå og i stedet rettet fokuset mot den tyske Bundesliga.
“Da jeg bestemte meg for at jeg ikke lenger skulle dømme på internasjonalt nivå, fikk jeg plutselig mye frihet. Reisetiden ble kortere og friheten større.”
Der de fleste hverdagskveldene tidligere var fylt med kamper i alle verdenshjørner, opplevde Felix plutselig å få tid til andre prosjekter på sidelinjen. Den ekstra tiden brukte han blant annet til å skrive en bok om livet som internasjonal toppdommer.
Det var i kjølvannet av boken at foredragsbyrået Athenas fikk øynene opp for Felix Brych som foredragsholder.
Ifølge landsdirektør for Athenas Tyskland, Yan Sebastian Doll, var det ikke bare den internasjonale dommerkarrieren som gjorde Felix Brych interessant, men i like stor grad evnen hans til å omsette erfaringene fra fotballbanen til innsikter andre kan kjenne seg igjen i.
“Felix kombinerer en dyp forståelse for beslutningstaking, krisehåndtering og grundige forberedelser med en profesjonell, humoristisk og nærværende sceneopptreden. Samtidig evner han å gjøre erfaringene fra internasjonal toppfotball relevante og lett tilgjengelige for publikum”, sier Yan Sebastian Doll.
Felix Brych innledet et samarbeid med foredragsbyrået Athenas, og det ble startskuddet for foredragskarrieren hans.
“Etter hvert begynte jeg å holde flere og flere foredrag ved siden av jobben min som dommer i den tyske Bundesliga. Athenas tar seg av alt det praktiske, og da kan jeg konsentrere meg om å levere det best mulige foredraget”, forteller Felix Brych.
I dag har Felix Brych lagt fløyta helt på hylla, men selv om dommerkarrieren er over, har han ikke forlatt sporten helt. Han jobber nå på heltid for det tyske fotballforbundet, DFB, og holder foredrag ved siden av når kalenderen tillater det.
Nye rammer, samme tankesett
På papiret er det langt fra en Champions League-kamp til en konferansescene eller et foredrag i en mellomstor virksomhet. Men ifølge Felix Brych er det flere likheter enn mange forestiller seg.
“På fotballbanen er det jeg som har ansvaret. Jeg har et dyktig team rundt meg, men det er jeg som må ta beslutningene. Slik er det også som foredragsholder. Publikum har valgt meg, de stoler på meg, og de forventer at jeg leverer”, sier han.
Derfor går han også til foredragene sine med den samme seriøsiteten som han gikk til de største kampene i dommerkarrieren.
“Jeg vil alltid levere mitt beste. Når en virksomhet inviterer meg, har de investert både tid og penger, og da føler jeg et ansvar for å gi dem en god opplevelse.”
Selv følelsen når foredraget er over, vekker minner hos den rutinerte fotballdommeren og foredragsholderen.
“Når jeg går av scenen, minner det meg om å komme inn i garderoben etter en kamp. Man kjenner lettelsen når presset slipper. Selvfølgelig er det ikke det samme som å dømme en toppkamp, men følelsen av å ha prestert er faktisk svært lik.”
Ifølge den internasjonale foredragsrådgiveren Anders Gisselmann, som ved flere anledninger har sparret med Felix Brych om utviklingen av foredragene hans, har overgangen fra fotballbanen til foredragsscenen krevd et skifte i tankesett som de har jobbet mye med sammen.
“På fotballbanen er dommerens prestasjon ofte best når ingen legger merke til ham. Som foredragsholder er det motsatt. Her må du tørre å fylle scenen med både fagkunnskapen og personligheten din. Den balansen har Felix jobbet målrettet med, og det lykkes han svært godt med”, sier Anders Gisselmann.
Selv om Felix Brych ikke lenger løper rundt med fløyta, følger han fortsatt VM tett. Og én ting har ikke endret seg.
“Jeg tror alltid jeg vil se fotball med dommerbrillene på. Jeg kan slappe mer av i dag, men jobben min krever fortsatt at jeg analyserer kampene. Den måten å se fotball på kommer nok aldri til å forsvinne helt.”