I forlagsbransjen kjenner vi inndelingen mellom skjønnlitteratur og sakprosa. Vi kjenner undergenrer som dokumentar og fantasy, og vi kjenner inndelinger i noveller og romaner osv. Som forfatter har du en ganske klar følelse av hvor i markedet du befinner deg.
Som foredragsholder har det alltid vært vanskeligere å få oversikt over en tilsvarende inndeling. For mange er foredrag bare foredrag, i én stor røre.
I arbeidet mitt med å hjelpe foredragsholdere har dette lenge vært en utfordring. Derfor begynte jeg på et tidspunkt å dele markedet inn i det jeg kaller lukkede, åpne og semi-åpne foredrag. Målet har vært å gjøre det lettere å navigere kommersielt, men også å bli bedre til å forstå deltakernes situasjon. For det er stor forskjell på hvorfor man sitter som deltaker på et foredrag, og dermed også stor forskjell på hva det krever av deg som foredragsholder.
Åpne foredrag
På åpne foredrag, for eksempel på biblioteker, i kulturhus eller lignende, er deltakerne som regel der frivillig. De har tatt en aktiv beslutning om å møte opp, og ofte også om å kjøpe billett.
Det betyr at de fleste allerede har en forhåndsinteresse for deg og/eller innholdet ditt. For de fleste foredragsholdere er dette både behagelig og et privilegium. Du kan gå mer rett på sak og tillate deg å anta at deltakerne vet litt om hvem du er, og har en viss interesse for temaet ditt.
Det betyr likevel ikke at de er en homogen gruppe. Publikum kan spenne over alle aldre, kjønn og fagbakgrunner. Derfor er det avgjørende hva du lover deltakerne dine; du er nødt til å velge en retning.
Hvis du for eksempel heter Chris MacDonald, er utgangspunktet ditt for å treffe alle i salen ganske krevende. Du må snakke slik at den laveste fellesnevneren forstår budskapet, samtidig som ernæringseksperter fra nærområdet kan være godt representert. De forventer ny kunnskap og innsikt.
Lukkede foredrag
Lukkede foredrag er de du holder på arbeidsplasser eller i andre sammenhenger der det kun er en bestemt gruppe som deltar. Det kan være en strategidag, en kick-off eller et teambuilding-arrangement. Ledelsen har satt rammene, og de ansatte er en del av programmet, ofte med møteplikt.
Å snakke til deltakere som er pålagt å møte opp, krever en annen tilnærming. Du må i større grad vinne dem over fra start og skape et felles utgangspunkt før de er klare til å ta imot budskapene dine.
I et lukket foredrag bør du alltid ta utgangspunkt i at deltakerne ikke vet:
- Hvorfor de skal høre om temaet ditt
- Hvem du er
Selv om det er sendt ut materiale på forhånd, må du ta ansvar for å sette scenen og skape relevans.
Det lukkede markedet er avgjørende i Danmark. Hvis du vil holde mange foredrag, må du være til stede her. Jeg møter ofte foredragsholdere som helst vil holde åpne foredrag fordi det er mer behagelig, og det forstår jeg godt. Men mesteparten av etterspørselen ligger i det lukkede markedet.
Semi-åpne foredrag
Et semi-åpent foredrag kan for eksempel være et kveldsarrangement for foreldre på en skole. Deltakelsen er frivillig, men det står noe på spill, typisk fordi det handler om barna deres.
Her er skolen og barna den fellesnevneren. Deretter opphører homogeniteten. Til høyre sitter en logoped, foran en mekaniker og til venstre en jurist som kanskje nettopp har blitt arbeidsledig. Én har en ambisiøs datter, en annen en diagnostisert sønn, og en tredje har fått en attpåklatt som snur tidligere erfaringer på hodet.
Min anbefaling er å tilnærme seg det som et lukket foredrag: Skap et felles utgangspunkt, som om ingen kjenner deg. Dette gjelder også selv om du har vært på morgen-TV flere ganger og gitt ut din 11. bok om kveldens tema.
Noen vil være fans, andre kjenner deg litt, og noen kan allerede ha fordommer mot tilnærmingen din.
Mennesker følger mennesker
Når du står foran et foredrag, er det derfor deltakerne du må tilpasse deg.
Det kan være fristende å justere innholdet mye avhengig av om du snakker til pedagoger eller advokater, og det bør du også til en viss grad.
Men mennesker følger mennesker.
Derfor er min klare anbefaling at du fra starten gjør det tydelig at:
- Du har noe på spill
- De har noe på spill
- Du er der for deres skyld (uten at du nødvendigvis sier det direkte)
Hvis du først har vunnet deltakernes sympati og tillit, har du kommet langt.
Et godt første steg er å gjøre dem til deltakere fremfor publikum. Det gjør du ved å involvere dem, og dermed vise at du vil noe med dem, og at det handler om dem.
Husk: Det er alltid deltakerne dine som skal skinne.
Gjør de det, gjør du det som regel også.